Schon 1969 wurde das Tal der Altmühl unter Naturschutz gestellt und ist heute nach dem Naturpark Mitte/Nordschwarzwald und Südschwarzwald der drittgrößte Naturpark Deutschlands. Das Tal der Altmühl ist charakterisiert durch bizarre Kalkformationen und Felsentürme, an denen sich vor allem Kletterer austoben können. Zudem sorgen Trockenwiesen, Wacholderheiden und Feuchtwiesen für einzigartige Biotope, in denen die Pflanzen- und Tiervielfalt beobachtet werden kann.
Das Altmühltal ist besonders für Familienurlaube und Aktivreisen geeignet, denn die Natur hat hier ein einmaliges Erholungsgebiet geschaffen, das es für Jung und Alt zu erkunden gilt. Das Altmühltal erstreckt sich über 1.500 Kilometer von West nach Ost und beginnt im Westen an den Ausläufern des Nördlinger Ries`, in welchem vor über 14 Millionen Jahren ein Asteroid eingeschlagen ist. Im Norden wird der Naturpark Altmühltal vom Altmühlsee, einem Stausee bei der idyllischen Gemeinde Gunzenhausen. Mitten im Altmühltal liegt die kleine Universitätsstadt Eichstätt mit ihren romantischen Gassen und herrlichen Panoramaaussichten über das Tal. Im Osten fließt die Altmühl bei Kelheim in die Donau.
Inmitten des Naturparks liegen idyllische Dörfer und kleine Landstädtchen, in denen Gasthöfe, Hotels, Gästehäuser, Pensionen und auch Reiterhöfe mit Übernachtungsangebote befinden. Ferien auf dem Bauernhof mit der ganzen Familie ist im Altmühltal ein besonderes Erlebnis. Aber auch in den schönen Gasthöfe, die als Waldgasthof, Braugasthof und Landgasthof ihre Gäste verwöhnen, fühlen sich Aktivurlauber wohl. Gemütlichkeit mit viel Flair und Ambiente können Reisende aber auch in den hervorragenden Hotels im Altmühltal genießen.
Lokale Köstlichkeiten, die frische Luft sowie vielfältige Freizeitangebote machen die Hotels im Altmühltal so beliebt. Und für Individualisten bietet sich die Unterbringung in einem der herrlich gelegenen Aparthotels und Ferienwohnungen an. Ob Landhotel, Romantikhotel, Schlosshotel, Wellnesshotel oder Parkhotel, die Hotels im Altmühltal bieten für jeden Geschmack das passende Ambiente. Radfahrer, Kletterer und Wanderer genießen zudem in den schönen Wanderhotels und Pensionen im Altmühltal eine sehr gute Infrastruktur für ihren Aktivurlaub.
In der Nähe von Kelheim befinden sich die bekanntesten Kletterreviere des Altmühltals: das Konstein/Aicha, Dollnstein und Prunn/Essing. Mit Schwierigkeitsgraden von III bis zu X und X (UIAA) erlangten die Klettersteige The Face und Kanal im Rücken Berühmtheit. Gerade in der Region Kelheim haben sich die Hotels und Gasthöfe auf die Bedürfnisse der Kletterer eingestellt und stehen Rat und Tipps den Aktivurlaubern zur Seite.
Für Familien und Gruppenausflüge bietet sich der wunderbare Altmühltal-Radweg an. Er führt über 250 Kilometer von Rothenburg ob der Tauber bis nach Kelheim und ist eine der idyllischsten Radstrecken der Republik. Entlang des herrlichen Radweges passieren Wanderer und Radfahrer verwunschene Burgen und Schlösser, Klöster und Kirchen. Zudem laden viele kleine Ausflugslokale entlang des Wegs zu ausgiebigen Pausen ein. Herrlich sind sicherlich auch die Kanutouren, die auf der Altmühl angeboten werden. Mehrere Tage können Kanuten hier die Schönheit des Flusses auf eigene Faust kennenlernen und dabei in herrlichen Hotels direkt an der Altmühl übernachten.
Fast fjordartig gestaltet sich eines der Naturschauspiele im Altmühltal. Der Donaudurchbruch Weltenburger Enge kann mit einer herrlichen Bootstour entdeckt werden. Diese führt von Kelheim nach Weltenburg und passiert dabei die grandiosen Steilwände des Donaudurchbruchs. Sehr schön ist dies in Kombination mit einer Wanderung zur ältesten Klosterbrauerei der Welt. Das Kloster Weltenburg kredenzt nicht nur herrliches Bier, sondern auch schmackhafte bayerische Küche. Genauso sehenswert sind die Felsentürme der 12 Apostel in Esslingen bei Solnhofen, westlich von Eichstätt.